Confier ses expéditions à un professionnel de l’affrètement semble être une décision simple. En réalité, c’est un choix stratégique qui peut faire basculer toute une chaîne logistique. À Marseille, où le port autonome traite plus de 75 millions de tonnes de marchandises par an, les enjeux sont d’autant plus importants. Entre les flux maritimes, routiers et ferroviaires qui convergent vers la cité phocéenne, sélectionner le bon intermédiaire de transport n’a rien d’anodin.

Voici les dix erreurs les plus fréquentes commises par les entreprises lorsqu’elles sollicitent un commissionnaire d’affrètement, et surtout, comment les contourner.

1. Choisir uniquement sur la base du tarif le plus bas

C’est le réflexe le plus répandu – et le plus risqué. Comparer les devis est sain, mais retenir systématiquement le prestataire le moins cher conduit souvent à des déconvenues : retards, marchandises endommagées, assurances insuffisantes. Un courtier en transport qui casse les prix compense généralement ailleurs, que ce soit sur la qualité du matériel roulant ou sur le suivi des expéditions.

Le juste prix reflète un équilibre entre fiabilité, réactivité et couverture des risques. À Marseille, où les délais portuaires peuvent varier considérablement en fonction de la congestion des terminaux, cette fiabilité n’est pas un luxe.

2. Ne pas vérifier les licences et certifications

Un affréteur transport sérieux dispose d’une inscription au registre des commissionnaires de transport, délivrée par la DREAL. Ce n’est pas qu’une formalité administrative : c’est une garantie de capacité financière et de compétence professionnelle. Négliger cette vérification, c’est s’exposer à travailler avec un opérateur sans couverture légale en cas de litige.

Pour les envois internationaux transitant par le Grand Port Maritime de Marseille, vérifiez également les agréments douaniers et les certifications spécifiques au type de marchandise transportée.

3. Ignorer la spécialisation du prestataire

Tous les organisateurs de transport ne se valent pas selon la nature de la cargaison. Matières dangereuses, produits sous température dirigée, marchandises hors gabarit : chaque segment requiert une expertise technique distincte. Confier du transport frigorifique à un spécialiste du vrac, par exemple, est une erreur qui peut coûter une cargaison entière.

La région Provence-Alpes-Côte d’Azur concentre des filières très variées – pétrochimie autour de l’étang de Berre, agroalimentaire dans les Bouches-du-Rhône, industrie aéronautique à Marignane. Le bon réflexe est de s’assurer que votre interlocuteur connaît votre secteur.

4. Négliger la couverture d’assurance

Selon la Fédération Française du Transport et de la Logistique (TLF), environ 15 % des litiges en transport de marchandises concernent des insuffisances de couverture assurantielle. Un professionnel de l’affrètement doit pouvoir vous présenter clairement ses polices : responsabilité civile professionnelle, assurance ad valorem, garantie des marchandises en transit.

Ne partez jamais du principe que « c’est inclus ». Posez la question, exigez les attestations, et vérifiez les plafonds de couverture par rapport à la valeur réelle de vos envois.

5. Communiquer un cahier des charges flou

Un intermédiaire logistique travaille avec les informations qu’on lui fournit. Si votre cahier des charges est imprécis – poids approximatifs, dimensions incertaines, délais vagues -, ne soyez pas surpris par un devis qui ne correspond pas à vos attentes, ou pire, par une prestation inadaptée.

Détaillez systématiquement la nature de la marchandise, les contraintes de chargement et déchargement, les impératifs de délai et les particularités du lieu de livraison. Dans le tissu urbain dense de Marseille, les accès restreints de certains quartiers du centre-ville ou du Vieux-Port peuvent représenter de véritables casse-tête logistiques si le transporteur n’est pas prévenu en amont.

6. Oublier de vérifier le réseau de sous-traitants

Un courtier de fret ne possède pas nécessairement sa propre flotte. Il s’appuie souvent sur un réseau de transporteurs partenaires. La qualité de ce réseau conditionne directement la qualité du service final. Renseignez-vous sur les critères de sélection des sous-traitants : ancienneté, état du parc, taux de sinistralité.

Des acteurs reconnus du secteur, comme ATLANTIC AFFRETEMENTS TRANSPORTS, construisent leur réputation précisément sur la rigueur de leurs partenariats et la traçabilité de chaque maillon de la chaîne.

7. Se passer d’un suivi en temps réel

À l’ère de la géolocalisation et des outils numériques, accepter de ne pas savoir où se trouve votre marchandise est difficilement justifiable. Un bon organisateur d’acheminement propose un suivi en temps réel, ou à défaut, des points d’étape réguliers.

Ce suivi est d’autant plus crucial pour les expéditions multimodales au départ de Marseille, qui combinent souvent transport maritime et traction routière vers l’arrière-pays. Sans visibilité, le moindre retard sur un segment se propage sans que vous puissiez réagir.

8. Ne pas anticiper les pics d’activité

Le marché du transport routier en France connaît des tensions récurrentes, notamment en fin de trimestre, avant les fêtes et pendant la période estivale. À Marseille, la saison des croisières et l’intensification du trafic portuaire entre avril et octobre ajoutent une pression supplémentaire sur la disponibilité des véhicules.

Réservez vos affrètements à l’avance pendant ces périodes. Un spécialiste de l’affrètement routier aguerri saura vous alerter en amont et proposer des solutions alternatives – groupage, report modal, stockage tampon – pour absorber les pics.

9. Confondre affrètement et simple transport

L’affrètement consiste à réserver la capacité totale ou partielle d’un véhicule pour un trajet donné. Ce n’est pas un simple envoi de colis ou une prestation de messagerie. Confondre les deux, c’est risquer de payer trop cher pour un besoin qui relèverait du groupage, ou au contraire, de sous-estimer les moyens nécessaires pour un lot complet.

Un interlocuteur compétent prend le temps d’analyser votre besoin réel et vous oriente vers la solution la plus adaptée, qu’il s’agisse d’un camion complet, d’un lot partiel ou d’un transport combiné.

10. Ne pas construire une relation dans la durée

Changer de prestataire à chaque expédition pour grappiller quelques euros empêche de bénéficier des avantages d’un partenariat durable : tarifs négociés, priorité en période tendue, connaissance fine de vos contraintes, réactivité accrue en cas d’imprévu.

Les entreprises marseillaises qui performent en logistique sont souvent celles qui entretiennent des relations stables avec leurs partenaires de transport. La confiance se construit dans le temps, et un commissionnaire qui connaît votre activité depuis plusieurs années réagira toujours plus vite qu’un nouveau venu qui découvre votre cahier des charges.